Digital zu analog – Wandler und Konverter machen es möglich

Sei es die vom Vater vererbte Anlage aus den Achtzigerjahren oder eine komplett neu gekaufte analoge HiFi-Anlage – früher oder später wirst du auch einmal digitale Signale damit abspielen wollen. Vollkommen egal, welches Gerät – von MP3-Player bis Spielkonsole – du an deine analoge HiFi-Anlage anschließen willst: Deren digitales Signal bringt dich nicht weiter. Abhilfe schafft hier ein Digital-Analog-Wandler oder Konverter, der das digitale Audiosignal einer beliebigen Quelle in ein analoges umwandelt.

Warum überhaupt noch analog?

Längst sind wir im digitalen Zeitalter angekommen – sowohl im Fernseh- als auch Musikbereich. Während es beim Erstgenannten allerdings kaum Gründe gibt, an der analogen Zeit festzuhalten, finden sich im HiFi-Bereich schon weitaus gewichtigere Argumente, die gegen digitale Musik sprechen. Ein guter Grund, analoges Equipment weiterhin zu nutzen, ist beispielsweise, dass eine gute Anlage eine hohe Lebensdauer besitzt und dementsprechend lange in Betrieb bleiben kann. Außerdem willst du vielleicht aus Überzeugung am Klang deiner analogen Komponenten festhalten.

Wozu braucht man einen Audio-Konverter?

Ob Digital-Analog-Wandler (D/A-Wandler bzw. DAC (Digital Analog Converter)) oder bei sog. „Audio-Konvertern“: Prinzipiell benötigst du einen Wandler, um ein digitales Signal zu einem analogen Gerät zu bringen.

Übrigens verfügen viele moderne Verstärker und AV-Receiver bereits über einen eingebauten DAC. Dasselbe gilt für MP3-Player, CD-Player und Co. und sogar für die meisten Fernseher. Denn ohne den Audio-Konverter wäre die Ausgabe über einen herkömmlichen 3,5-mm-Kopfhöreranschluss (analog) nicht möglich. Immerhin wird das Audiosignal digital empfangen und verarbeitet. Nur ausgegeben werden muss es im Falle eines Kopfhörerschlusses analog.

Wenn du aber wirklich gute Ergebnisse beim Klang erzielen möchtest, schließt du diese Geräte besser nicht über den Kopfhöreranschluss an. Die verbauten Audio-Konverter liefern nämlich selten gute Ergebnisse. Ganz im Gegensatz zu einem digitalen Anschluss wie z. B. der üblichen TOSLINK-Verbindung. Hier wird das maximal Mögliche aus dem digitalen Abspielgerät herausgeholt. Wer eine Mehrkanalanlage damit beliefern will, muss ohnehin zur digitalen Schnittstelle greifen. Ein Flachbildfernseher plus analoge HiFi-Anlage ist einer der Haupteinsatzzwecke der kleinen Digital-Analog-Wandler.

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Plug and Play – die einfachen Digital-Analog-Wandler

Im HiFi-Universum triffst du des Öfteren auf Produkte, die denselben Zweck erfüllen, aber preislich unterschiedlichen Sonnensystemen angehören. Bei Audio-Konvertern stellt sich die Lage nicht anders dar: Von läppischen 20 Euro bis hin zu saftigen 2.000 Euro ist alles vertreten.

Aber fangen wir zunächst beim unteren Ende an: Fast alle der kleineren DACs kommen als handliches Plastikkästchen daher. Auf der Vorder- und Rückseite befinden sich die entsprechenden Audioanschlüsse. Einige der Modelle verfügen zudem über einen USB-Anschluss, dank dem du sie mit deinem Computer verbinden kannst. Dort dienen sie dann als externe Soundkarte.

Auch reine USB-DACs für den Computer sind erhältlich, die über die Größe eines USB-Stick verfügen und die Wiedergabe über deinen altbewährten Kopfhörer verbessern.

Ein Lautstärkeregler am Konverter ist zwar vorteilhaft, findet sich aber nicht an allen Einsteiger-DACs. Die meisten Geräte beschränken sich auf die Grundfunktion: digitale Signale in analoge Signale umzuwandeln. Das können sie auch recht passabel, mehr leisten sie aber in der Regel nicht. Das prädestiniert sie geradezu für den unkomplizierten Einsatz zwischen Fernseher und HiFi-Anlage, da das Fernsehsignal ohnehin nur mittelmäßige Audiosignale liefert.

Eine Bereicherung – Digital-Analog-Wandler auf HiFi-Niveau

Wer sein digitales in das bestmögliche analoge Signal umwandeln möchte, kommt mit einer solchen kleinen Plastikbox allerdings nicht weit. Wie bei vielen der bereits in den Geräten (Verstärker, CD-Player etc.) verbauten Audio-Konverter handelt es sich dabei meist um sehr dürftige Technik.

Ein wirklich hochwertiger DAC kann dagegen eine echte Bereicherung für deine HiFi-Anlage sein. Solche Geräte kosten zwar wesentlich mehr, aber dafür können sie auch eine angestaubte rein analoge HiFi-Anlage schnell wieder auf den neuesten Stand der Technik bringen. Ein Beispiel: Der Audio Research Reference DAC kostet ungefähr so viel wie ein Kleinwagen, aber macht seinem Namen alle Ehre.

Das Gerät ist nicht einfach nur ein Digital-Analog-Wandler, sondern auch ein Vorverstärker, der alle erdenklichen Anschlüsse für das digitale Musikhören bereithält. So kann sich der Reference DAC kabellos mit dem Internet verbinden, Internetradio empfangen, bietet einen optischen und einen koaxialen S/PDIF-Eingang und gleich drei USB-Anschlüsse: einen für den Computer, einen speziell auf iPod/iPhone/iPad ausgelegten Anschluss und einen Fronteingang für USB-Sticks. In Testberichten heißt es, er wandelt digitale Signale in analoge wie kaum ein anderer.

Zwar liegt so ein Gerät außerhalb der meisten Budgetgrenzen, doch stellt es einen guten Kontrast zu den einfachen DACs dar. Das Ganze gibt es auch etwas weniger referenzlastig für weitaus weniger Geld. Als Beispiel sei der ebenfalls sehr gut bewertete Vincent DAC-7 genannt.

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• ▶ Teufel StreamerIm neuen Tab öffnen: Immer auf dem neuesten technischen Stand zu bleiben, kann eine Herausforderung sein. Der Teufel Streamer ermöglicht es dir, deine Anlage mit dem Internet zu verbinden und in die wunderbare Welt des Musik-Streamings einzutauchen. Übrigens: Der Streamer hat sogar einen integrierten High-End-D/A-Wandler.
• ▶ FeinTech Bluetooth Audio System:Im neuen Tab öffnen Für ein technisch exzellentes Zusammenspiel aller Komponenten via Bluetooth. Mit diesem Audiosystem kannst du Musik oder Film- und Game-Ton kabellos senden und empfangen. Kopfhörer, Smartphones, Tablets, Notebooks usw. sind im Nu Bluetooth-fähig.

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Fazit: Entscheide von Fall zu Fall

• Der iPod soll schnell an die analoge HiFi-Anlage angeschlossen werden? Einfach Klinke rein und fertig – mit einem Digital-Analog-Wandler klappt es ganz unkompliziert.
• Der neue Fernseher soll an die analoge Anlage? Dann gibt der TV sicher nur ein digitales Signal aus und du benötigst einen Konverter – ein günstiger DAC genügt hierbei jedoch völlig.
• Willst du dagegen alle Vorzüge der analogen und digitalen HiFi-Welt vereinen, muss ein semiprofessioneller Wandler her. Ansonsten kann die Klangqualität stark leiden.
• Geräte wie der Reference DAC von Audio Research schaffen es, das digitale Signal deutlich aufzuwerten, bevor es analog weitergeleitet wird – ein paar tausend Euro muss dir das Ganze jedoch wert sein.