Bei jedem NFL-Spiel, bei jedem Wurf des Quarterbacks, bei jedem Touchdown und natürlich auch beim Super Bowl – immer ist der NFL „The Duke“ dabei. Dieser Ball ist nicht einfach nur ein Spielgerät, sondern ein Stück Sportgeschichte. Lass uns die Geschichte und die Herstellung dieses legendären Spielballs entdecken!
Wilson – NFL-Ausrüster von Beginn an
Wilson Sporting Goods – ein Name, der untrennbar mit American Football verbunden ist. Bereits mehr als ein Jahrhundert lang stellt die Firma in den USA Football-Spielbälle her. Seit 1941, mit dem Start der National Football League, ist Wilson der offizielle Balllieferant der NFL. Damit hat der Sportausrüster die Entwicklung des American Footballs maßgeblich mitgeprägt. Die Mission: den perfekten Football zu kreieren.
Wilson hat sich nicht nur durch die Qualität seiner Produkte, sondern auch durch seine Innovationskraft einen Namen gemacht. Die Firma begann in den 1940er Jahren mit der Herstellung von Bällen, die speziell für das Spiel in der NFL entwickelt wurden. Durch die enge Zusammenarbeit mit Spielern und Trainern konnte Wilson den Ball stetig verbessern. Besondere Merkmale wie die einzigartige Griffigkeit und die Langlebigkeit des Leders zeichnen Wilson-Footballs aus. Auch die widerstandsfähigen Nähte sind Zeichen von präziser Qualitätsarbeit. Diese Eigenschaften haben dazu beigetragen, das Spiel auf ein neues Niveau zu heben.
So entsteht der legendäre „The Duke“ Football
Jeder Football-Fan kennt ihn: den „The Duke“ Football. Der längliche Ball mit den zwei spitzen Enden ist das Ergebnis jahrzehntelanger Innovation und Präzisionsarbeit. Aber was macht NFL „The Duke“ so besonders? Zum einen sein unverwechselbares Design und zum anderen die hochwertige Verarbeitung, die für optimale Spielbedingungen sorgt. Form, Größe und Gewicht sind dabei immer gleich: Ein „The Duke“ Football ist 71 cm lang, 55 cm breit und wiegt ca. 425 g.
Die Entwicklung des „The Duke“ Footballs ist eine Geschichte der ständigen Verbesserung. Angefangen bei der Auswahl des Leders, das speziell behandelt wird, um Wetterbeständigkeit und Griffigkeit zu gewährleisten, bis hin zu den feinen Nähten, die von erfahrenen Handwerkern gefertigt werden, ist jeder Schritt im Herstellungsprozess genau durchdacht. Seit 1955 werden die Bälle in Ada, Ohio produziert – in Handarbeit. Das folgende Video zeigt die einzelnen Arbeitsschritte und einige der über 140 Mitarbeiter der Fabrik:
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Auch wenn die Form des Footballs seit 1912 unverändert ist, hat Wilson im Laufe der Jahre immer wieder am Design und den aerodynamischen Eigenschaften des Balls gefeilt, um das Spielerlebnis für alle Beteiligten zu verbessern. Diese ständige Weiterentwicklung hat dazu beigetragen, dass der NFL „The Duke“ bis heute als der Inbegriff des professionellen Footballs gilt.
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NFL und „The Duke“ kommen nach Deutschland
American Football begeistert mittlerweile auch in Deutschland immer mehr Menschen. Das Highlight: NFL-Spiele in deutschen Stadien! 2022 war München Gastgeber, 2023 Frankfurt, und auch in diesem Jahr soll es wieder eine NFL-Partie hierzulande geben. Natürlich mitten im Geschehen: der „The Duke“ Football von Wilson.
Die Spiele bieten vielen Fans die seltene Gelegenheit, die Spannung und Atmosphäre eines echten NFL-Spiels hautnah zu erleben. Diese Veranstaltungen tragen dazu bei, die Begeisterung für den Sport weiter zu steigern und eine Brücke zwischen amerikanischer und deutscher Football-Kultur zu schlagen. Wilson als offizieller Ausrüster der NFL wird selbstverständlich jede Menge „The Duke“ Footballs mitbringen, die die Fans dann sicher nicht nur im Einsatz erleben werden, sondern auch selbst einmal in den Händen halten können.
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Was du auf jeden Fall über den NFL-Spielball wissen solltest
- Seit 1955 wird jeder NFL „The Duke“ Football in Ada, Ohio, von Hand gefertigt. Die Wilson Football Factory ist die älteste Fabrik der Welt, die ausschließlich Football-Spielbälle herstellt – in Spitzenzeiten bis zu 2.500 Stück am Tag.
- Ein „The Duke“ Football besteht aus amerikanischem Leder und hat genau 216 Noppen.
- Wilson fertigt jährlich über 700.000 Footballs – die meisten davon für die NFL.
- Der Name des Footballs „The Duke“ ehrt den legendären NFL-Commissioner Wellington Mara, der einst Balljunge bei den NY Giants war. Sein Vater hatte ihn nach dem Duke of Wellington benannt, deshalb bekam er den Spitznamen „The Duke“.
- Bei jedem NFL Super Bowl kommen – wie bei allen NFL-Spielen – ausschließlich „The Duke“ Footballs zum Einsatz. Nur in den Super Bowl Halbzeitshows stehen andere im Mittelpunkt.
Alle Bilder außer Teufel Produktbild: (c) Wilson
